体重6000吨，活了上万年：世界上最大的树正在被慢慢吃掉

美国犹他州有一片杨树林里面所有的树都是由一株雄性杨树无性繁殖的，它们的根相互连接形成一个巨大的个体这整个森林就是一棵树，也是世界上最大的树如果按干重计算，它也是世界上最大的生物如今这片森林受到食草动物的威胁，新生的树干正在被鹿吃掉最大的树能撑过下一个一万年吗

当你提到世界上最大的树时，你的脑海中是否浮现出某种参天的杉树的确，像谢尔曼将军树这样的巨型红杉可以长到50—80米高，需要二十个人才能抱在一起，堪称树中巨人

可是，谢尔曼将军的树只是最大的一株发挥你的想象力:一棵树不可能只有一根树干

在美国犹他州，有这样一片山杨树林，绵延43.6公顷，却全部由一株雄性山杨无性繁殖在地面上，我们可以看到47000多棵树干，但实际上，它们都是由这棵杨树生长的在地下，这些看似独立的树木其实有着相互联系的根系，整个森林构成了一个庞大的个体这片胡杨林被称为潘多克隆，重约6000吨它是地球上最大的树如果按干重计算，潘多甚至是世界上最大的生物

俯瞰潘多摇动杨树林的景象，图中绿色的影子指示了潘多的范围。独立森林中的山杨

潘多生在美国犹他州鱼湖国家森林公园长大，距离鱼湖西南约1.6公里这片森林被公路一分为二，夏天经常被游客用来去度假村，其他季节很少有人光顾这片森林在1976年首次被鉴定为形态上的无性系2008年，研究人员分析了潘多的基因，并在此基础上重新定义了潘多克隆的范围——比之前认为的多0.3公顷

潘多杨树林在地图上的位置，图中蓝色框是潘多的范围。

虽然潘多的大部分树干只能活130年左右，但整个克隆体可能已经存在了上千年一些研究甚至认为潘多已经活了14 000年这片历史悠久的森林还支撑着丰富的生态系统，包括至少68种植物，许多动物生活在它的庇护下

为了维护整个生态系统的健康，美国国家林务局将潘多设为保护区，不允许砍伐里面的树木可是，由于其他因素，世界上最大的树仍然在一点一点地萎缩，甚至有消失的危险

被一点一点吃掉。

在2018年的一项研究中，研究人员统计了潘多克隆各个地区的活树，死树和新树干的数量，并与历史航拍照片进行对比，发现潘多大部分树干老化严重，新树干越来越少那么所有新长出的树干都去哪里了呢研究人员分析了森林中动物的粪便，他们猜测这些小树是被食草动物吃掉的

原来，自20世纪以来，人类栖息地的扩大和狩猎活动减少了潘多所在地区的狼和灰熊等食肉动物的数量失去了天敌的偶蹄目动物茁壮成长，一些无所畏惧的物种，如骡鹿和马鹿，逐渐聚集在潘多林它们吃新长出的潘多树干，这阻碍了这片森林大部分地区的自然再生

鹿正在吃潘多新长出的树干。

但也有例外2013年，为了清除枯死的树干和灌木，潘多林的一个地区被围了起来潘多的这个地区摆脱了骡子，鹿和麋鹿的干扰，成功地无性繁殖了一种新的树干研究人员建议加强对食草动物的控制，限制它们进入潘多林否则，移除枯树和灌木等常规养护措施无法帮助潘多林恢复

疾病和气候变化

潘的新树干将受到食草动物的威胁，而老树干将面临至少三种疾病:树皮溃疡，叶斑病和真菌感染这些植物疾病可能已经伴随潘多数千年，但它们对生态系统的长期影响尚不清楚但潘多这种巨型无性树的抗病能力可能远不如普通树木

快速发展的另一个威胁是气候变化潘是在地球最后一次冰期结束后出现的从那以后，它适应了基本稳定的气候可是，目前的气候变化威胁着森林承载的整个生态系统比如降水量的减少，气候的变暖，使得潘多更难长出新叶，导致整个森林的覆盖度降低当然，潘多生生活在沙漠环绕的高山地区，这意味着他对温暖的气候和干旱并不陌生潘多生可能正在努力适应这个快速变化的环境

潘多内部

尽管有各种令人担忧的威胁，世界上最大的树仍有望存活当科学家们正在研究潘多的生长历史时，美国林务局和一些非政府组织也在努力保护这种树及其相关的生态系统一个名为潘多之友的保护组织从多个角度分享了这片森林的视频，让世界上的每一个人都能看到这棵最大的树

潘多用一棵颤动的杨树形成了一个完整的生态系统野花和灌木在树荫下茁壮成长，授粉昆虫，鸟类，狐狸和鹿在它们之间穿梭如果你有机会参观潘多，你会不禁感叹你在树林中的经历地球上仍然有如此多令人惊叹的植物，动物和生态系统值得我们保护而保护潘多这棵树，就同时保护了这三者

潘有许多彩色的叶子。

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